中藥中的有效成分須提取出來才能發揮療效,提取是指使用一定溶劑、方法和設備將藥材中的可溶性成分轉移到溶劑中的過程,實質上是溶質由藥材固相轉移到液相中,是溶質轉移的過程。溶劑一般指水或乙醇;根據生產規模、溶劑種類、藥材性質及所制的劑型可采用不同的提取方法。提取方法和形式有水提、醇提:動態提取、靜態提取:多能提取、索氏提取等,目前常用的提取方法為水提和醇提。
提取過程的主要設備是提取罐,而其中多功能提取罐則是其中一種常用的浸出提取設備。目前生產中使用多功能提取罐既可進行水提,又可進行醇提。因為用途廣,工藝適應性較強,所以稱多功能提取罐。
多功能提取罐的優點是操作簡便、工藝應用靈活,可根據工藝需要同其他設備進行不同的組合。可用常壓、減壓、加壓、水煎、溫浸、滲漉、強制循環等提取方式進行中藥材的提取。特別適合對植物莖葉類中藥材的短時間提取。
而多功能提取罐的缺點是提取過程要分幾次完成,溶媒消耗量大,提取時間長。當罐體直徑過大時,固體物質阻礙傳熱效率,物料難以充分煮透,以致提取效率下降,大規模生產時需要增加提取罐的數量。